Qui l'organise ?
Le Brevet d'initiation aéronautique ou B.I.A est une formation organisée par l'Education nationale avec divers partenaires : l'Armée de l'air, les fédérations de sports aériens et la Direction générale de l'aviation civile (DGAC). Un bel exemple de pont entre le monde scolaire et professionnel, civil et militaire, l'industrie et les loisirs... D'une certaine façon, le BIA est porté par "la grande famille de l'aviation" et tous ses passionnés.

Où ?
Le BIA n'est pas proposé dans tous les établissements mais seulement là où un professeur – qui doit avoir le Certificat d'aptitude à l'enseignement aéronautique ou CAEA – a monté un cursus. Il y en a en tout cas au moins un par académie : les cours peuvent avoir lieu dans un lycée, un collège, ou bien un aéro-club. Parfois les élèves de plusieurs établissements intéressés sont regroupés...

Quand ?
Souvent, les cours ont lieu le mercredi après-midi, mais certains établissements peuvent le programmer dans le temps scolaire. La formation se déroule en tout cas de septembre-octobre à mai et représente une quarantaine d'heures.

Quel est le contenu des cours ?
Il s'agit d'un brevet de "culture aéronautique" à mi-chemin entre loisirs et études. Le programme est défini par le ministère qui l'a rénové en 2015. Il comporte des notions sur l'histoire de l'aviation, la météorologie, les principes du vol, les différents types d'aéronefs, les consignes de sécurité et de navigabilité.

Il ne s'agit que d'une initiation (qui n'exige aucune connaissance préalable), mais ce programme recouvre tout de même 60% des connaissances requises pour décrocher son brevet de base, le premier degré de formation pour devenir pilote privé.

Faut-il être bon en maths-physique ?
Pas forcément, c'est d'abord l'intérêt pour le monde de l'aviation qui compte. Les élèves de toute filière peuvent postuler et il n'y a pas d'âge minimum : toutefois, il est préférable d'avoir déjà suffisamment de notions de maths et de physique pour mieux comprendre certains sujets. C'est pourquoi le BIA est souvent proposé au niveau 3ème ou seconde.

Qui donne les cours ?
Souvent des professeurs de l'Education nationale mais des professionnels peuvent aussi intervenir : des ingénieurs aéro, des mécaniciens, des contrôleurs aériens, des instructeurs, des pilotes, civils ou militaires. Plusieurs bases de l'armée de l'air coopèrent en effet au BIA et elles vont être de plus en plus nombreuses suite à la convention signée en juin 2015 entre l'Armée et l'Education nationale.

Est-ce seulement de la théorie ?
L'essentiel de la formation est théorique, mais au cours de l'année, une ou plusieurs visites peuvent être organisées : dans une entreprise, un aéro-club, une base aérienne.
A Salon-de-provence, les élèves visitent la base aérienne de l'armée de l'air. Au lycée Aristide Briand de Blanc-Mesnil, ils vont voir le Musée de l'air situé sur l'aéroport du Bourget, qui expose des avions "historiques".

Un vol est-il prévu dans le cursus ?
Ce n'est pas systématique mais très souvent, un vol d'initiation au pilotage est proposé aux élèves au cours de l'année car les établissements peuvent nouer un partenariat avec un aéro-club local : ce peut être un vol en avion, mais aussi en ULM... 

Y a-t-il un examen à passer pour avoir son BIA ?
Oui, il a lieu chaque année à la mi-mai. C'est un écrit qui comporte une centaine de questions à choix multiples ou QCM. "Si l'on révise bien ses cours, ce n'est pas difficile", estime Lilian. Environ 75% des candidats ont réussi leur BIA en 2014.